在汉武帝刘彻临终之际，他通过遗诏做出了历史性的人事安排：以外戚霍光来“行周公之事”，与其他几位重臣共同组成顾命大臣团，代替即将登基的幼主刘弗陵掌控汉朝政务。霍光被赋予实际的宰辅身份，辅佐年轻的皇帝。然而，令人惊讶的是，尽管霍光掌握了朝政的实际权力，却始终没有被任命为丞相——西汉朝廷最显赫的职务。丞相一职在西汉历史上长期是最高辅佐官，通常是“一人之下，万人之上”的权力中心。那么，面对霍光的独揽大权，作为刘彻在位时最后一任丞相的田千秋，又应当如何定位自己呢？
家世显赫，起点低微
要理解田千秋的政治生涯，首先得从他的家族背景谈起。田千秋的祖上曾是显赫一时的权贵，“田氏代齐”是春秋战国时期的历史事件，讲述的正是田氏家族在齐国的崛起。公元前386年，齐国国君周安王任命田和为齐侯，标志着田氏家族开始崛起，成为齐国一大势力。随着历史变迁，齐国田氏家族的后代被西迁至长陵（今陕西咸阳东北），这也成为田千秋的故乡。
展开剩余86%然而，尽管田家曾经显赫一时，田千秋的仕途起点却并不高。根据《汉书》田千秋传的记载，田千秋初任的官职是“高寝郎”。这个职务名义上是负责守卫汉高帝刘邦庙的护卫官，并非一个重要的职位。通常来说，担任这种职位的人，很难有太大前途。然而，田千秋却在这个不起眼的岗位上凭借一举成名，从而改变了自己的一生。
一纸上书，拜相成功
当时，汉武帝刘彻刚刚经历了废太子事件，社会动荡不安。公元前91年，丞相公孙贺之子公孙敬生被指控与阳石公主通奸，并利用巫蛊之术谋害帝王，最终公孙氏父子被处死。阳石公主等人也遭到杀害。此事由刘彻宠臣江充负责调查，而江充与太子刘据有私怨，便趁机将矛头对准了太子。刘彻在江充的挑拨下将自己的儿子定为谋反的罪犯，导致了太子刘据起兵反抗，最终兵败自杀。
当时，朝廷上下没有人敢直言太子冤屈，而田千秋却敢于站出来，凭借一纸上书为太子辩护。他在上书中指出：即便太子动用父亲的军队，也只是犯了挨打一顿的轻罪，至于失误导致的杀人，更不应追究。田千秋称自己所言是梦中一位白头老者的教诲。刘彻读完奏章，首先觉得言之有理，更令他震惊的是田千秋提到的白头老人，随即联想到这是自己祖宗汉高帝的显灵，托梦于田千秋。这一细节让刘彻对田千秋产生了极大的信任。
刘彻见到田千秋第一眼便喜欢上了他，认为他“体貌甚丽”，并赞扬他敢于直言不讳，替太子申冤。刘彻下令废除江充，修建“思子宫”和“归来望思之台”，以表达对太子刘据的悼念，同时任命田千秋为大鸿胪，成为仅次于三公的高官。
短短几个月内，田千秋从一名低职小官一跃成为大汉丞相，这一突如其来的升迁令人震惊，连匈奴单于也讥讽道，汉朝任丞相竟然是因为一名男子上书便能轻易获得。刘彻对此极为愤怒，并将使者拘禁。
拜相之因，深得帝王之心
田千秋能够迅速崭露头角，成为汉武帝眼中的心腹，显然不仅仅是因为运气或偶然之事。从多个方面来看，他的晋升并非偶然。
首先是他的外貌。古代中国人向来重视“貌取人”，无论是选官还是评选状元，体貌出众往往能获得更多的机会。田千秋便是这类人，《汉书》记载他“长八尺余，体貌甚丽”，这让他在汉武帝眼中显得格外引人注目。事实上，汉朝许多受宠的官员都有卓越的外貌，如东方朔、金日臄等，他们无一不是体型高大或容貌出众。
其次，田千秋胆大正直。他敢于在自己面临巨大风险时为废太子辩护，冒着得罪当权者的风险，这种勇气和正义感，使他在刘彻心中树立了崇高的形象。
最后，田千秋的职务也为他获得了信任。作为高寝郎，田千秋曾有过直接接触汉高帝庙的机会，这使得刘彻将其看作是祖先汉高帝的“神灵使者”，相信自己通过田千秋传达祖宗的意愿。
汉武帝晚年：立子杀母与托孤外戚
刘彻晚年对帝位继承产生了深刻的忧虑。在废太子刘据后，他将目光转向了自己宠妃赵婕妤所生的儿子刘弗陵，但由于刘弗陵尚年幼，刘彻决定在自己的临终时做出政治安排。在经过一番深思熟虑后，刘彻决定以外戚霍光为主导，辅佐刘弗陵。霍光被赋予了“周公”般的角色，承担起辅佐年轻皇帝的重任。
霍光身为汉武帝的姨家亲戚，凭借其显赫的家世和功勋，以及对刘彻的忠诚，成为了新的权力中心。汉武帝还将霍光的弟弟金日臄、左将军上官桀等人纳入顾命大臣行列，确保霍光能顺利掌控朝政。与此同时，刘彻对田千秋的任命则显示了他在维护朝廷稳定和权力结构方面的深思熟虑。虽然田千秋仍然担任丞相，但霍光的实际权力早已超过了他的职务。
田千秋的隐忍与霍光的权力斗争
尽管霍光的权力日渐扩张，田千秋依然保持着自己的官职和地位。他明白，尽管自己在名义上依然是丞相，但在实权层面，霍光已经主导了朝政。在与霍光的合作中，田千秋采取了低调、谨慎的态度，始终保持着自己的“无为而治”理念。他深知，只有在不与霍光正面冲突的情况下，他才能维持自己的地位并安稳度过余生。
但霍光与田千秋之间的关系也并非总是平和。一次，在朝廷中有关霍光专权的争议激烈时，田千秋依靠自己的智慧和人脉，避免了与霍光发生更大的冲突。霍光虽然拥有极大的权力，但他也需要田千秋这样的贤臣来稳定朝政和治理外务。
最后的安宁与善终
尽管田千秋未能重掌丞相的首辅地位，但他始终没有放弃自己的职责。他力求让国家安定，百姓安居乐业。霍光在自己的治理过程中，深知田千秋在其中的作用，始终保持着对田千秋的尊重和依赖。
田千秋在任相十二年后最终去世，霍光等人追谥他为“定侯”，以表彰其对国家的贡献。田千秋虽然没有改变大汉朝的权力结构，但他巧妙地通过隐忍和智慧，确保了自己的地位，并为国家的安定做出了不小的贡献。他的政治智慧与隐忍精神，成为后人津津乐道的典范。
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